Oxford Castle, England - Storbritannia (artikkel 27)

Inngangen til Oxford Castle (Foto: RMC)

Jeg nærmer meg nå slutten på min etter hvert omfattende artikkelserie om steder jeg (og mannen min) besøkte på vår rundreise i Storbritannia i fjor sommer. Denne gangen har turen kommet til Oxford Castle - etter at jeg allerede har skrevet to innlegg/artikler om hhv. byen Oxford generelt (med fokus på bilder), og Blackwell´s. 

Oxford Castle (Foto: RMC)

Mannen som bygget Oxford Castle var normanner-baronen Robert d´Oilly, og året var 1071. Foranledningen var slaget ved Hastings. Opprinnelig ble slottet bygget som en festning - i begynnelsen av enkle materialer, som etter hvert ble erstattet med stein. Festningen spilte en viktig rolle i det som har blitt karakterisert som anarkiet - The Anarchy - som varte fra 1135 til 1154.

Mesteparten av festningen eller slottet ble ødelagt under den engelske borgerkrigen i årene 1642 til 1651, og på 1800-tallet ble det resterende av bygningsmassen gjort om til fengsel - HM Prison Oxford. Fengselet stengte i 1996, og det meste av bygningen ble gjort om til hotell - det lukseriøse og fullstendig annerledes hotellet Malmaison. Resten av slottet - inklusive St. Georg-tårnet og krypten, er i dag verneverdige bygninger som er gjort om til museum. 

St. George´s Tower (Foto: RMC)

Vi besøkte både Oxford Castle og Malmaison mens vi var i Oxford. Begge deler utgjorde høydepunkter under vår rundreise i Storbritannia. Malmaison i Oxford er et hotell i særklasse - og da utelukkende i positiv forstand, bare for å ha presisert dét! Her kan man overnatte "på cella", der fanger tidligere holdt til. Regn med at moroa koster mellom 2500 og 3000 kroner pr. natt. Av og til kjøres det imidlertid kampanjer og da kan man komme ned i 1500 kroner for et dobbeltrom - mao. en helt overkommelig pris for de fleste. Ønsker du en opplevelse helt utenom det vanlige, vil jeg tro at det er verdt det - og vel så dét!

Museumsbesøket til Oxford Castle er for øvrig noe av det morsomste vi har vært med på! Guidene var skuespillere som spilte sine roller med en slik innlevelse at det var en fryd! Det ble rett og slett en uforglemmelig opplevelse! Jeg anbefaler alle som besøker Oxford til å prioritere et besøk til Oxford Castle, og tror ikke jeg skal si så mye mer om den guidede rundturen - fordi noe av poenget jo nettopp er å få en autentisk opplevelse mens man er der. 

En av skuespillerne på vår guidede tur
på Oxford Castle (Foto: RMC)

Jeg sakser fra museums-brosjyren som jeg kjøpte på stedet:

"The idea of restoring the castle to the city as a public space and a museum was first mooted in the 1940s, by the Oxford Preservation Trust, a charity dedicated to preserving and enchanting the city´s historic character and green setting. In 2004 the Trust was awarded 3,8 million Pund by the Heritage Lottery Fund to see project through. 

Oxford Castle Ltd, a commercial company owned by Trevor Osborne, joined with the County Council and set about redeveloping the Victorian part of the prison into flats, a luxury hotel, restaurants and bars, and art gallery, and a series of public spaces. For its part, the Oxford Preservation Trust oversaw the transformation of St. George´s Tower and Crypt, the castle mound and the prison´s D´Wing and Debtor´s Tower into Oxford Castle - Unlocked, adding a shop, café and brand-new education facilities. 

Utsikten fra St. George´s Tower (Foto: RMC)

On 5th May 2006 the Castle was visited by the Queen and the new attraction officially opened to the public. And so Oxford Castle goes into its second millennium with a whole new lease of life, an extraordinary story to tell, and another chapter just beginning." 

Bakerst i brosjyren om Oxford Castle er det en tidslinje som starter med 700 år. e.Kr. og som ender med åpning av museumet i 2006. 

Et av fange-"hullene" på Oxford
Castle (Foto: RMC)

Interesserte kan lese mer om Oxford Castle på Wikipedia, og på stedets egen nettside. På nettsidene er det masse informasjon om morsomme events - som Ghost Fest, Jailbreak osv. Dersom dette bare er halvparten så gøy som den guidede runden vi var med på, kan jeg ikke annet enn å tro at dette må være skrekkelig moro! Man kan planlegge egne besøk, hvilket bør være interessant for f.eks. firmaer. 

Jeg har forsøkt å finne ut hvilke åpningstider som gjelder for stedet, men antar at fraværet av slik informasjon innebærer at museumet er åpent hele året og at man er fleksibel - dvs. at åpningstidene varierer etter sesong og etterspørsel. (Dersom noen av mine lesere vet mer enn meg om dette, er jeg takknemlig for innspill i kommentarfeltet!)

Vi fikk selvsagt også se hvilke forhold fangene levde under mens de oppholdt seg i Oxford Prison. Noe jeg stusset litt over, var fraværet av trange celler. Jeg vet ikke om det vi fikk se var autentisk, eller om miljøet var gjenskapt etter beste evne - og om det var interiøret, ikke eksteriøret, som var poenget med omvisningen. Inntrykket av nokså kummerlige forhold var likevel ikke til å komme utenom. 

Trappen i St. George´s Tower (Foto: RMC)

Oxford Castle tilbyr for øvrig et utdannings-program for skoler, med work shops og det hele. Temaene er både mange og interessante - som "Århundrer med kriminalitet og straff", "Viktorianske barne-fanger", "Kongen av slottet" osv. Tenk å lære om stedets historie mens man er der!? Snakk om nærmest erfaringsbasert læring - som sitter som et skudd fordi man deltar med hele seg ...

I det følgende har jeg tatt med noen bilder fra stedet - i tillegg til noen fra hotellet Malmaison. 

Oxford Castle (Foto: RMC)

The Perimeter Wall at Oxford Prison (1790) (Foto: RMC) 

Krypten i St. George´s Tower (Foto: RMC) 

Interessant om jødenes rolle i Oxford (Foto: RMC)

Her ble fangene målt (Foto: RMC)

Fra fengsels-cellene (Foto: RMC)

Gårdsplassen på Oxford Castle - i dag et hyggelig uteområde (Foto: RMC)

Området ved Oxford Castle (Foto: RMC) 

Inngangspartiet til hotellet Malmaison (Foto: RMC) 

Resepsjonsområdet på Malmaison (Foto: RMC)

Malmaison (Foto: RMC) 

Hotel Malmaison - med sine gitrede hotell-celler (Foto: RMC)

Oxford, England - Storbritannia (artikkel 26)

Oxford (Foto: RMC)

I mitt forrige innlegg om min (og min manns) rundreise i Storbritannia, skrev jeg om Blackwell´s i Oxford. I dette innlegget tenker jeg primært å trekke frem noen bilder av byen Oxford. Men aller først litt om selve byen. 

Oxford ligger sånn ca. 1/2 times kjøring fra London - mao. ikke lenger unna enn at det fint går an å tenke seg en dagstur hit dersom man er på en London-tur. Alternativt tåler byen svært, svært godt en egen helgetur, fordi det er mye forskjellig man kan gjøre mens man er i denne byen. 

Oxford er først og fremst kjent som universitetsbyen fremfor noen - selvsagt i god konkurranse med Cambridge. I indre by bor det ca. 150 000 mennesker, men jeg vil anta at dette antallet stiger betydelig når alle studentene stømmer til byen ved semester-start. Vi var i Oxford i slutten av juni 2013, dvs. før alle studentene hadde forlatt byen. Om det var det forhold at en hard eksamensperiode var over og/eller at sommerferien nærmet seg, vites ikke sikkert, men det er et faktum at vi overalt var omgitt av mye smil og latter. Folk virket så glade og vellykkede, og uansett hvor vi fant plass til å ta en kopp kaffe eller en øl, pågikk det intelligente samtaler rundt oss. Noe annet vi la merke til var at byen er meget flerkulturell, og at kleskoden er nokså streng. Flere ganger tenkte jeg "tenk å få oppleve å studere i denne byen!?" Det måtte være fantastisk! 

Vi hadde kun et par dager i Oxford, og det var selvsagt alt for lite. Samtidig fikk vi så pass innblikk i byen og det den har å by på at Oxford seiler opp som et (nesten) fullgodt alternativ neste gang det ellers ville vært ønskelig med en London-tur. Småbypreget - samtidig som byen i grunnen har alt - tiltalte meg, rett og slett! 

Mer om Oxford senere - men nå altså bilder! Jeg husker ikke hvor alle bildene er tatt - bare at alle er fra det som må regnes som Oxford sentrum. Byen er ikke stor, og det er gåavstand til alle stedene. 

Enjoy!

Det regner mye i Storbritannia - sånn er det bare - så det gjelder å være
utstyrt med paraply og regntøy! (Foto: RMC)

Fargerik småhusbebyggelse i bygatene. (Foto: RMC)

Det er noe helt eget ved Oxford! (Foto: RMC)

Vi valgte å ta en turistbuss, som vi kunne hoppe av og på - men først satt vi
på en hel runde for å få oversikt over byen. (Foto: RMC)

Et småkoselig hotell i sentrum av Oxford. (Foto: RMC)

Mange koselige smug (Foto: RMC)

Det er en blanding av mange ulike bygningsstiler i Oxford. (Foto: RMC)

Virkelig en by med mye sjarme! (Foto: RMC)

Historisk museum (Foto: RMC)

                            Studenter på vei til et eller annet (Foto: RMC)

En gammel gravplass litt i utkanten av byens sentrum (Foto: RMC)

Et fint sted å ta seg en pust i bakken ...  (Foto: RMC)

Man får i grunnen ligg følelsen av at alle fastboende enten er studenter
eller universitetsprofessorer (Foto: RMC)

Fascinerende arkitektur med sanfargede husfasader - noe byen har til felles både 
med York og Bath (Foto: RMC)

En av Oxfords mange sentrumsgater (Foto: RMC)

Utsmykningen i et "portrom" (Foto: RMC)

Staselig hest og kjerre - ikke akkurat et hverdagssyn i Oxford (Foto: RMC)

Skoleklasse på tur (Foto: RMC)

Flotte busser! (Foto: RMC)

Ikke mange gateselgere i Oxford, men her og der kunne vi se noen. (Foto: RMC)

Flotte husfasader! (Foto: RMC)

Sukkenes bro i Oxford (Foto: RMC)

Et mylder av koselige spisesteder i Oxford! (Foto: RMC)

På Blackwell´s i Oxford, England - Storbritannia (artikkel 25)

Blackwell´s i Oxford, England (Foto: RMC)

I mitt forrige innlegg om min (og min manns) rundreise i Storbritannia, skrev jeg om turen vår fra Dufftown til Oxford. Min tanke er å lage flere innlegg fra Oxford.

Det er veldig mange ting man kan gjøre i Oxford, og jeg skal ta for meg noe av det vi valgte å bruke tiden vår på. Blant annet hadde vi stor glede av å ta en turistbuss Oxford rundt, fordi dette ga oss et godt overblikk over byen. Noe av opplegget er jo at man kan hoppe av og på bussene etter eget forgodtbefinnende. 

Bare for å ha sagt det med en gang: som ihuga bokelsker reiser man ikke til Oxford uten å få med seg Blackwell´s! Jeg aner ikke hvor mange kvadratmeter denne bokhandelen disponerer, men det kan ikke være få. På dette tidspunktet tror jeg dette må ha vært den største bokhandelen jeg noen gang hadde vært inne i - men det var altså før Eldorado i Oslo - Nordens største bokhandel - ble åpnet. Kanskje noen av mine lesere vet hvilken bokhandel som er størst?

Underetasjen på Blackwell´s (Foto: RMC)

Jeg antar at det som sikkert er aller mest interessant, er antall hyllemeter med bøker ... 

Uansett - Blackwell´s er imponerende stor - mye større enn det relativt beskjedne inngangspartiet skulle tilsi. Og jeg tror ikke jeg tar munnen for full når jeg sier at de hadde alt der - absolutt alt! Til og med en spennende DVD-samling med filmtitler knyttet opp til litteraturen, blant annet. 

Foto: TC

Jeg ble virkelig helt forgapt og vi brukte lang, lang tid inne i bokhandelen. Våre handleposer ble dessuten tyngre og tyngre ... 

Tidligere på turen hadde vi bla. vært i East Sussex og besøkt Monk´s House - Virginia Woolf og hennes manns sommerresidens i East Sussex (en sommerresidens de etter hvert brukte som sitt hovedhjem etter at leiligheten i London ble skadet under krigen), så noe av det jeg så etter var (for meg) ukjente Virginia Woolf-utgivelser. Dessuten havnet det ikke rent få DVD´er i posene våre - i tillegg til mye annet rart. 

Det er et skikkelig miljø rundt denne bokhandelen, med litteraturkvelder, forfattertreff etc. - slik vi er vant til også i våre hjemlige trakter. I og med at vi var der i sommerferien og dessuten ikke hadde veldig mye tid på oss, fikk vi dessverre ikke med oss noe. Men dersom du planlegger å reise til Oxford en gang, anbefales det å gå inn på Blackwell´s nettsider for å se om det skjer noe spennende mens du er der! For det er virkelig celebre gjester som kommer innom - f.eks. Jung Chang den 11. november i år!

Jeg deler noen flere bilder fra Blackwell´s-besøket nedenfor!

Utallige montere, bord og hyller med bøker (Foto: RMC) 

Litteratur om Oxford var selvsagt interessant!
(Foto: RMC)

Morsomme rekvisitter! (Foto: RMC)

Ikke overraskende var denne boka full av blanke ark! :-) (Foto: RMC)

Haugevis av "ta tre betal for to"-tilbud (Foto: RMC)