Utgitt første gang: 1998
Lydbokutgaven er innspilt: 2007
Oppleser: Tomm Kristiansen
Forlag: Lydbokforlaget
Spilletid: 10 t 20 min.
Tomm Kristiansen (f. 1950) er først og fremst kjent som utenrikskorrespondent for NRK. Han var utplassert i Afrika i to perioder, og dette har gjort at han har en helt unik kjennskap til forholdene i denne verdensdelen. Dette har ført til utgivelse av flere bøker om Afrika, bl.a. "En vakker dag" som utkom i 2006. Det var denne boka som gjorde at jeg for alvor oppdaget hvilken fantastisk forteller Tomm Kristiansen er! Bøker som "Presidentens mann - oppdrag i Sør-Sudan" (utkom i 2009) og "Utenriks - hendelser verden ikke må glemme" (utkom i 2008) ligger allerede på vent hos meg. Dersom jeg gjennom mine omtaler av bøkene hans klarer å få flere til å bli oppmerksom på dem, er dette svært gledelig! Her kommer man nemlig dypere inn i Afrikas historie enn det som er mulig gjennom mediene for øvrig.
I "Mørk safari" forteller Kristiansen historien om Henry M. Stanley, en mann verden frem til 1998 stort sett hadde hørt heltehistorier om. Etter å ha lest "Mørk safari" bør ingen være i tvil: sannheten om denne mannen er mer sammensatt enn som så! Allerede i bokas forord settes stemningen: «Hans legendariske reise inn i det mørke og ville Afrika tilhører gutteboklitteraturens førstedivisjon... Etter å ha bodd noen år i Afrika, opplevde jeg at historien om eventyreren fikk andre farger... Da ble fortellingen anderledes, og ikke for barn.»
Henry Morton Stanley ble født i Denbigh i Wales i 1941, og døde i London i 1904. Opprinnelig het han John Rowlands, men omstendighetene førte til at han fikk lov til å ta navnet Stanley. Stanley var journalist og er mest kjent for sine oppdagelsesreiser i Afrika, hvor han jaktet på den forsvunne misjonæren David Livingstone. Stanley fikk også en stor betydning gjennom grunnleggelsen av Kongo. Dessuten kartla han Nilen- og Kongoflodens kilder.
Gjennom å sammenligne en rekke skriftlige kilder - 32 i alt - har Tomm Kristiansen forsøkt å komme til bunns i hvem Stanley egentlig var. Var han den helten av en ekspedisjonsleder som verden frem til da hadde ønsket å oppfatte ham som, eller var han en brutal despot som undertrykket de afrikanerne han kom over under sine ekspedisjoner? Virkeligheten lå kanskje et sted midt i mellom, slik den gjerne gjør når sannheten skal oppsummeres etter store menns (eller for den saks skyld kvinners) endelikt ...
I første rekke plukker Kristiansen fra hverandre Stanleys sørgelige barndomsskildringer i selvbiografien hans. Mye av det som fremkommer der, stemmer rett og slett ikke med virkeligheten. Det som imidlertid stemmer er at Stanley, eller Rowlands som han opprinnelig het, slo seg opp fra fattigdom til å bli en mann av betydning. For spesielt interesserte anbefales det å ta en nærmere titt på en artikkel om mannen i Wikipedia. Her får man de "tørre" fakta - i Kristiansens bok de levende fakta!
Historien om Stanley og de grusomhetene vi etter hvert får høre i "Mørk safari" må for øvrig forstås ut fra den konteksten dette foregikk i. Vi befinner oss i siste halvdel av 1800-tallet, og forholdet mellom afrikanere og europeere var ikke det beste etter en århundrelang utbytting og slavehandel. Relasjonen bar nok derfor preg av manglende tillit og ikke minst en hel del gjensidig frykt. Når europeerne med Stanley i spissen kom med sine glassperler og andre varer i den tro at dette ville bety mye i handelen med afrikanerne, men i stedet ble møtt med et regn av giftige piler og fientlighet, handlet det kanskje først og fremst om hvem som skulle overleve? Jeg vet ikke, men det er i alle fall nærliggende å tenke dette. Uansett er det ikke til å komme forbi at europeerne, som var utstyrt med skytevåpen, var de mest brutale. Stanley var intet unntak i så måte.
Det er en spennende reise Kristiansen drar oss gjennom! Ikke bare får vi inngående kjennskap til hvem Stanley egentlig var, for få - om noen? - har gravd så dypt som Kristiansen - men i tillegg får vi også vite hvilke utfordringer Stanleys ekspedisjoner ble utsatt for i jungelen. Ville dyr, insekter, tropesykdommer, fuktigheten, den brennende sola, manglende pengestøtte ... Nettopp forfatterens spesielle kjennskap til dette kontinentet gjør at han klarer å levendegjøre historien om de strabasiøse reisene gjennom Afrikas jungel slik han gjør. At det er forfatteren selv som er oppleser, er utelukkende en fordel. Som et tilleggsmoment får vi som lesere (eller tilhørere) merke hans voldsomme engasjement for saken, der han tordner løs på teksten! Her blir det terningkast fem!
Helt til slutt tar jeg med en interessant bokanmeldelse som ble ført i pennen av Markus Markusson i Dagbladet 17.11.1998.
Tomm Kristiansen
Helt enig med alt du skriver her.
SvarSlettJeg leste denne og mange andre av hans bøker før og etter at jeg dro til Afrika (Kenya og Tanzania, besøke noen venner som bodde og jobbet der i 2007).
Han skriver så godt og intenst at man tror man er der. Snakk om engasjert mann!
Ja, snakk om engasjert mann! Nettopp derfor foretrekker jeg å høre ham lese sine egne bøker selv. Da merker man "trøkket" i teksten! Og noe av kritikken mot bøkene hans (at han kan bli for muntlig i stilen) blir jo borte nettopp fordi det er ekstra "morsomt" å høre dem muntlig!
SvarSlettJeg kommer til å ta for meg Tomm Kristiansens bøker i tur og orden etter hvert som jeg får tak i lydbøkene på biblioteket.
Jeg er litt mer skeptisk til denne fremstillingen, fordi den har det journalistiske preget. Journalister forteller vanligvis ikke hele sannheten, men den delen som passer best. Jeg vet at Tomm Kristiansen kjenner Afrika som norsk journalist, men kjenner han egentlig Afrika? På den andre siden: Bildet han gir av Henry M. Stanley kan ikke være så langt fra virkeligheten, ikke minst når han i starten av boka avkler ham som den store løgneren han var. Men de fire ekspedisjonene han ledet var han jo Lederen og gjennomførte det som var målet, men med enorme kostnader.
SvarSlettJeg tenker at få nordmenn kjenner Afrika så godt som Tomm Kristiansen! Han bruker det journalistiske grepet i alle sine bøker, og han stiller mange interessante spørsmål - i tillegg til at han beskriver det han ser. Jeg har lest en hel haug av bøkene hans, og jeg elsker dem!
SlettJa, det er jeg enig i at det er interessant lesning, men jeg har lest ei bok av han hvor han absolutt er på jordet. Jeg har oppdaget at selv så mye innsikt om Afrika de sier de har, har de ikke muligheten for å forstå det afrikanske fullt ut. Jeg har bodd i Kenya og er gift med en kenyaner, så jeg vet litt om det. Nei, jeg foretrekker bøker skrevet av afrikanere selv. En favoritt er Ngugi wa Thiong'o. Flere av bøkene hans er oversatt til norsk. Boka om Stanley var forsåvidt en bok først og fremst av historisk interesse, og forklarer noe av det som skjer i Kongo i dag.
SvarSlettJeg skjønner! Utenforblikket vil vel alltid kræsje med de som virkelig kjenner alt fra innsiden.
SlettNgugi wa Thiong´o er en glitrende forfatter!