Jette A. Kaarsbøl: "Den lukkede bok" (2004)

Ulykkelig kjærlighet innenfor ekteskapets rammer

Dette er en av de beste bøkene jeg har lest! Jeg klarte ganske enkelt ikke å legge den fra meg.

Jette A. Kaarsbøl (f. 1961) debuterte med «Den lukkede bok» i 2003 i Danmark, og boken ble raskt en bestselger. Den fikk et bredt gjennomslag både hos lesere og kritikere, ikke minst fordi hun klarte å kombinere historisk presisjon med en moderne psykologisk innsikt. Romanen er en bredt anlagt fortelling fra København på slutten av 1800-tallet, og tar opp temaer som kjønn, ekteskap, kjærlighet, fortielser og de sosiale normenes makt over enkeltmennesket.

Handlingen kretser rundt Frederikke, en ung kvinne som gifter seg med Vilhelm, en fremadstormende lege. Hun drømmer om et kjærlighetsfylt ekteskap, men oppdager raskt at mannen hun elsker, er utilgjengelig for henne, både fysisk og følelsesmessig. Vilhelm bærer på en hemmelighet som datidens samfunn verken hadde språk eller rom for å håndtere, og dette preger hele deres samliv. Frederikke blir fanget i en situasjon der hun stadig lengter etter nærheten som aldri kommer, og hvor hun selv gradvis må finne en vei i et ekteskap uten gjensidighet.

Parallelt med Frederikkes skjebne får vi et levende bilde av København i en brytningstid. Her møter vi den gryende kvinnebevegelsen, nye tanker om seksualitet og ekteskap, og et samfunn som er i ferd med å løsne fra de gamle strukturene – men som samtidig holder individene fast i usynlige lenker. Kaarsbøl skildrer både selskapsliv, borgerlige fasader og den stille desperasjonen bak lukkede dører.

Det som imponerte meg mest, er hvordan Kaarsbøl formidler hovedpersonenes valg uten at vi som lesere fordømmer dem. Hun viser oss hvordan menneskers liv former seg innenfor tidens rammer – og hvordan valg som i dag kan virke uforklarlige, en gang var de eneste mulige. Spesielt kvinnens lengsel etter sin ektemann, og den intense sorgen over et ekteskap som aldri blir det hun drømmer om, grep meg sterkt.

«Den lukkede bok» er en roman om kjærlighet og svik, men også en skildring av stillhetens makt: alt det som ikke kan sies, og som derfor forblir skjult, bak lukkede bøker og lukkede dører.

Jeg ble fascinert både av historien og av Kaarsbøls språk, som er rikt og stemningsfullt uten å bli tungt. Romanen gir innsikt i en tid som på mange måter er fjern fra vår egen, men som likevel føles nær fordi den handler om grunnleggende menneskelige erfaringer: lengsel, håp og savn.

En uforglemmelig bokopplevelse, og en av de sjeldne romanene jeg vet jeg vil vende tilbake til.

Utgitt i Danmark: 2003
Originaltittel: Den lukkede bog
Utgitt i Norge: 2008
Oversetter: Erik Krogstad
Forlag: Cappelen Damm
Antall sider: 506