Oxford, England - Storbritannia (artikkel 26)

Oxford (Foto: RMC)

I mitt forrige innlegg om min (og min manns) rundreise i Storbritannia, skrev jeg om Blackwell´s i Oxford. I dette innlegget tenker jeg primært å trekke frem noen bilder av byen Oxford. Men aller først litt om selve byen. 

Oxford ligger sånn ca. 1/2 times kjøring fra London - mao. ikke lenger unna enn at det fint går an å tenke seg en dagstur hit dersom man er på en London-tur. Alternativt tåler byen svært, svært godt en egen helgetur, fordi det er mye forskjellig man kan gjøre mens man er i denne byen. 

Oxford er først og fremst kjent som universitetsbyen fremfor noen - selvsagt i god konkurranse med Cambridge. I indre by bor det ca. 150 000 mennesker, men jeg vil anta at dette antallet stiger betydelig når alle studentene stømmer til byen ved semester-start. Vi var i Oxford i slutten av juni 2013, dvs. før alle studentene hadde forlatt byen. Om det var det forhold at en hard eksamensperiode var over og/eller at sommerferien nærmet seg, vites ikke sikkert, men det er et faktum at vi overalt var omgitt av mye smil og latter. Folk virket så glade og vellykkede, og uansett hvor vi fant plass til å ta en kopp kaffe eller en øl, pågikk det intelligente samtaler rundt oss. Noe annet vi la merke til var at byen er meget flerkulturell, og at kleskoden er nokså streng. Flere ganger tenkte jeg "tenk å få oppleve å studere i denne byen!?" Det måtte være fantastisk! 

Vi hadde kun et par dager i Oxford, og det var selvsagt alt for lite. Samtidig fikk vi så pass innblikk i byen og det den har å by på at Oxford seiler opp som et (nesten) fullgodt alternativ neste gang det ellers ville vært ønskelig med en London-tur. Småbypreget - samtidig som byen i grunnen har alt - tiltalte meg, rett og slett! 

Mer om Oxford senere - men nå altså bilder! Jeg husker ikke hvor alle bildene er tatt - bare at alle er fra det som må regnes som Oxford sentrum. Byen er ikke stor, og det er gåavstand til alle stedene. 

Enjoy!

Det regner mye i Storbritannia - sånn er det bare - så det gjelder å være
utstyrt med paraply og regntøy! (Foto: RMC)

Fargerik småhusbebyggelse i bygatene. (Foto: RMC)

Det er noe helt eget ved Oxford! (Foto: RMC)

Vi valgte å ta en turistbuss, som vi kunne hoppe av og på - men først satt vi
på en hel runde for å få oversikt over byen. (Foto: RMC)

Et småkoselig hotell i sentrum av Oxford. (Foto: RMC)

Mange koselige smug (Foto: RMC)

Det er en blanding av mange ulike bygningsstiler i Oxford. (Foto: RMC)

Virkelig en by med mye sjarme! (Foto: RMC)

Historisk museum (Foto: RMC)

                            Studenter på vei til et eller annet (Foto: RMC)

En gammel gravplass litt i utkanten av byens sentrum (Foto: RMC)

Et fint sted å ta seg en pust i bakken ...  (Foto: RMC)

Man får i grunnen ligg følelsen av at alle fastboende enten er studenter
eller universitetsprofessorer (Foto: RMC)

Fascinerende arkitektur med sanfargede husfasader - noe byen har til felles både 
med York og Bath (Foto: RMC)

En av Oxfords mange sentrumsgater (Foto: RMC)

Utsmykningen i et "portrom" (Foto: RMC)

Staselig hest og kjerre - ikke akkurat et hverdagssyn i Oxford (Foto: RMC)

Skoleklasse på tur (Foto: RMC)

Flotte busser! (Foto: RMC)

Ikke mange gateselgere i Oxford, men her og der kunne vi se noen. (Foto: RMC)

Flotte husfasader! (Foto: RMC)

Sukkenes bro i Oxford (Foto: RMC)

Et mylder av koselige spisesteder i Oxford! (Foto: RMC)

På Blackwell´s i Oxford, England - Storbritannia (artikkel 25)

Blackwell´s i Oxford, England (Foto: RMC)

I mitt forrige innlegg om min (og min manns) rundreise i Storbritannia, skrev jeg om turen vår fra Dufftown til Oxford. Min tanke er å lage flere innlegg fra Oxford.

Det er veldig mange ting man kan gjøre i Oxford, og jeg skal ta for meg noe av det vi valgte å bruke tiden vår på. Blant annet hadde vi stor glede av å ta en turistbuss Oxford rundt, fordi dette ga oss et godt overblikk over byen. Noe av opplegget er jo at man kan hoppe av og på bussene etter eget forgodtbefinnende. 

Bare for å ha sagt det med en gang: som ihuga bokelsker reiser man ikke til Oxford uten å få med seg Blackwell´s! Jeg aner ikke hvor mange kvadratmeter denne bokhandelen disponerer, men det kan ikke være få. På dette tidspunktet tror jeg dette må ha vært den største bokhandelen jeg noen gang hadde vært inne i - men det var altså før Eldorado i Oslo - Nordens største bokhandel - ble åpnet. Kanskje noen av mine lesere vet hvilken bokhandel som er størst?

Underetasjen på Blackwell´s (Foto: RMC)

Jeg antar at det som sikkert er aller mest interessant, er antall hyllemeter med bøker ... 

Uansett - Blackwell´s er imponerende stor - mye større enn det relativt beskjedne inngangspartiet skulle tilsi. Og jeg tror ikke jeg tar munnen for full når jeg sier at de hadde alt der - absolutt alt! Til og med en spennende DVD-samling med filmtitler knyttet opp til litteraturen, blant annet. 

Foto: TC

Jeg ble virkelig helt forgapt og vi brukte lang, lang tid inne i bokhandelen. Våre handleposer ble dessuten tyngre og tyngre ... 

Tidligere på turen hadde vi bla. vært i East Sussex og besøkt Monk´s House - Virginia Woolf og hennes manns sommerresidens i East Sussex (en sommerresidens de etter hvert brukte som sitt hovedhjem etter at leiligheten i London ble skadet under krigen), så noe av det jeg så etter var (for meg) ukjente Virginia Woolf-utgivelser. Dessuten havnet det ikke rent få DVD´er i posene våre - i tillegg til mye annet rart. 

Det er et skikkelig miljø rundt denne bokhandelen, med litteraturkvelder, forfattertreff etc. - slik vi er vant til også i våre hjemlige trakter. I og med at vi var der i sommerferien og dessuten ikke hadde veldig mye tid på oss, fikk vi dessverre ikke med oss noe. Men dersom du planlegger å reise til Oxford en gang, anbefales det å gå inn på Blackwell´s nettsider for å se om det skjer noe spennende mens du er der! For det er virkelig celebre gjester som kommer innom - f.eks. Jung Chang den 11. november i år!

Jeg deler noen flere bilder fra Blackwell´s-besøket nedenfor!

Utallige montere, bord og hyller med bøker (Foto: RMC) 

Litteratur om Oxford var selvsagt interessant!
(Foto: RMC)

Morsomme rekvisitter! (Foto: RMC)

Ikke overraskende var denne boka full av blanke ark! :-) (Foto: RMC)

Haugevis av "ta tre betal for to"-tilbud (Foto: RMC) 

Fra Dufftown i Skottland til Oxford i England - Storbritannia (artikkel 24)

Vakkert skotsk landskap (Foto: RMC)

I min forrige artikkel fra min og min manns rundreise i Storbritannia i fjor sommer, skrev jeg om maltwhisky-hovedstaden Dufftown. 

I denne artikkelen skal jeg bare helt kort si noe om hvordan vi kom oss fra Dufftown til Oxford i løpet av en dag. 

Veiene i Skottland er vesentlig dårligere enn veiene i England - først og fremst fordi de er så smale. Dette betyr at man bruker mye lenger tid på å komme seg gjennom Skottland, og veiforholdene kan nok på mange måter sammenlignes med store deler av Norges veier utenfor tettbebygde strøk. 

The Tormore Distillery, Skottland (Foto: RMC)

Avstanden fra Dufftown til Oxford hadde vi beregnet til noe i overkant av 80 mil, og vi hadde fått tips om at det lønte seg å kjøre via Perth og Glasgow selv om dette i luftlinje ikke var den korteste veien. Vi valgte likevel å følge dette tipset, og i all hovedsak gikk det veldig greit. Riktignok regnet det stort sett hele tiden, slik det mye godt gjør i Skottland om somrene, og vi måtte derfor avpasse farten ytterligere etter forholdene. Da hjalp det i alle fall at det var mye flott natur å se på underveis. Vi kjørte dessuten forbi ikke rent få destillerier. Ekstra moro når vi kjente igjen navnene, selvsagt. 

Skotsk landskap (Foto: RMC)

Inntrykket var i alle fall enormt mye grønn natur så langt øyet rakk - slik det jo blir i et land hvor det regner stort sett en gang og bestandig ... 

Vi var forespeilet at turen fra Dufftown til Oxford kom til å ta rundt ni timer, men til syvende og sist brukte vi nesten 13 timer. En ting var været, som satte en hel del begrensninger for hvor raskt det var forsvarlig å kjøre, men vi støtte også på et annet problem. Da vi nærmet oss Oxford, skjedde det nemlig en ulykke på motorveien. Et vogntog full av flunkende nye biler hadde fått skrens, og dermed flakset de nye bilene i alle retninger ... Hele motorveien måtte stenges av, og etter at all trafikk hadde stoppet fullstendig opp i en drøy time og vel så det, ble trafikken omdirigert. Om det var vi som ikke skjønte alt eller omkjøringen som var klønete skiltet, er ikke godt å si, men faktum er at vi brukte et par timer på den siste veibiten inn til Oxford - en veibit som under normale omstendigheter skulle tatt sånn ca. en halv times tid. 

Endelig skikkelige motorveier i England! (Foto: RMC)

Alle forsinkelsene gjorde at det var ganske sent da vi endelig kjørte inn til Oxford sentrum, og vi var derfor ikke helt klare for å lete livet av oss etter et passende hotell i en passende prisklasse. 

Vi valgte det første og beste hotellet vi fant  - et victoriansk hotell like i utkanten av Oxford - Cotswold Hotel. Et aldeles nydelig hotell, skulle det vise seg - særlig fordi vi fikk penthouse-rommet i øverste etasje, rommet som het Balliol. På dette hotellet hadde nemlig alle rommene helt spesielle navn. "Pene" priser var det også ... 

Cotswold Hotel (Foto: RMC)

Fordelen med å bo på Cotswold Hotel var at det bare var 10 minutter å gå inn til sentrum, og det gjorde at det var mulig å ta en pust i bakken i løpet av en lang dag. Ellers må jeg fremheve at servicen var upåklagelig og at maten var utsøkt! Virkelig et hotell å anbefale dersom man skal en helg til Oxford! Vi ble på dette hotellet i to netter ... 

For øvrig gjorde Oxford et solid inntrykk, men dette skal jeg komme tilbake til i et senere innlegg! 

Nedenfor har jeg tatt med noen bilder fra Balliol-rommet vårt - penthouse-rommet på Cotswold Hotel!

Dufftown, Skottland - Storbritannia (artikkel 23)

Dufftown sentrum (Foto: RMC)

Jeg begynner omsider å nærme meg slutten på mine reisebrev fra en rundreise i Storbritannia som mannen min og jeg foretok i fjor sommer. 

Glo og René (foto lånt fra deres
nettside)

Dufftown er en bitte liten by i Moray, og regnes som maltwhisky-hovedstaden i Skottland. Dersom det ikke hadde vært for at mannen min hadde besøkt denne byen i sin ungdom og gjerne ville tilbake, vet jeg ikke om tilfeldighetene ville ha ført oss hit. For øvrig skulle vi akkurat denne dagen - en tirsdag - til Inverness, men fordi vi ikke fant denne byen særlig sjarmerende, bråsnudde vi og kjørte sørøstover mot Dufftown i stedet. Der ankom vi i kveldingen. 

I Dufftown tok vi inn på Morven Bed & Breakfast hos René og Glo. Egentlig hadde vi tenkt å bli der kun en natt, men da René fortalte at han pleide å arrangere whisky-smakinger med blindtest-konkurranser en gang pr. uke - hver onsdag - bestemte vi oss for å bli der i to dager. Det angret vi virkelig ikke på! René var dessuten svært behjelpelig med å finne spennende whiskysmakinger for oss - bl.a. på Aberlour. 

Whiskysmaking arrangert av René Morven (Foto: RMC)

Dufftown består grovt sett av én gate, og klokketårnet i enden av gata ble tidligere brukt som fengsel. I 2011 bodde det i underkant av 1 700 mennesker i Dufftown, så det er virkelig ikke store byen. En av de virkelig store happeningene i Dufftown er den årlige whisky-festivalen som finner sted på høsten. 

Selv om byen er liten, har den sine restauranter og butikker, sine puber og overnattingssteder. Dufftown er nemlig sentrum for turer til mange av de omkringliggende destilleriene i området - Speyside. Denne ruta inkluderes i The Malt Whisky Trail, og omfatter Dufftown og omegns syv destillerier. 

Whisky-regionene i Skottland

For øvrig kan du finne en liste over samtlige av Skottlands destillerier på denne Wikipedia-siden. Du kan dessuten lese mer om skotske whiskyer her. 

I tillegg til at vi dro på en arrangert whiskysmaking på Aberlour, reiste vi innom flere destillerier - bl.a. Glenfiddich og Balvenie. Alle severdigheter i området handler om whisky, whisky, whisky og atter whisky - i et land med 108 destillerier, om jeg ikke husker helt feil. Ikke alle destilleriene har sine egne merkevarer, men produserer sprit som brukes av andre produsenter (i blended whisky-varianter). 

Som kartet over Skottland viser, snakker man altså om whisky fra Highland, Lowland, Speyside, Campbeltown og Islay. Speyside  har flest destillerier og blant de mest kjente er Aberlour, Balvenie, Cragganmore, Glenfiddich og Glenlivet. Og generelt kan det vel sies - uten at jeg på noen måte skal fremstå som noen ekspert (for det er jeg langt fra) - at de mest "hårete" utgavene av single malt whisky, dvs. de whiskyene som har mest peat eller røyksmak, gjerne kommer fra øyene - Islay. Eksempler på dette er bl.a. Bowmore, Lagavulin og Laphroaig. Noen av de beste whiskyene jeg har smakt, kommer nettopp derfra - men så liker jeg kraftig smak når jeg skal kose meg med en god whisky. 

Dufftown og omegn

Det morsomme med å være i Dufftown er at mange av destilleriene ligger som perler på en snor langs en rute. Man trenger ikke å reise langt for å finne dem - og i sin ytterste konsekvens går det faktisk an å gå. Men det fordrer nok at man har litt mer tid enn hva vi hadde denne gangen. Drømmen om å komme tilbake til Dufftown under høstens whiskyfestival ble født på denne turen ... i tillegg til et ønske om å komme ut til øyene. Some day! Og skulle du som leser dette innlegget få lyst til å reise til Dufftown, anbefaler jeg virkelig Morven Bed & Breakfast - nesten nærmeste nabo til klokketårnet i den ene gata i byen - på The Square - med kontaktinformasjon morven at dufftown.co.dk - og vegg-i-vegg med stedets gourmet-restaurant.

Du kan lese mer om Dufftown her.

Nedenfor har jeg tatt med flere bilder fra vårt opphold i Dufftown - med kommentarer. 

Enjoy!

Glenfiddich (Foto: RMC)

Glenfiddich (Foto: RMC) 

Godsaker in pre ... (Foto: RMC) 

I dette området har man vært plaget med landeveisrøveri av whisky-
transporter - på lik linje med pengetransportran her hjemme for 10-20 år siden.
Det er nemlig store verdier ute og ruller når whisky er i transit. (Foto: RMC)

Bussholdeplass i Dufftown - med et gammelt destilleri-apparat som "pynt". (Foto: RMC) 

Balvenie-destilleri (Foto: RMC) 

Bygninger med historisk sus like i nærheten av Dufftown (Foto: RMC)

Denne puben ligger i nærheten av Aberlour-destilleriet,
og er verdt et besøk. Om ikke annet så for å bla i den tykke, tykke
whisky-menyen! (Foto: RMC) 

Aberlour (Foto: RMC)

Chivas Regal er en blended whisky, og henter blant annet råvarene sine fra
Aberlour. (Foto: RMC) 

Dyrebare varer (Foto: RMC)

Så var vi klare for smaking på Aberlour (Foto: RMC)

Selv om det ikke var høysesong, hadde mange funnet frem til
Aberlour akkurat denne dagen (Foto: RMC)

To av de viktigste bestanddelene i whisky; bygg og torv/peat (som brennes
for å gi bygget sin karakteristiske røyksmak) (Foto: RMC)

Vi fikk også omvisning på Aberlour - her inne i selve destilleriet (Foto: RMC)

Onsdag kveld var vi klare for enda en smaking - nå i regi av René i Dufftown!
(Foto: RMC) 

Vi var ikke de eneste nordmennene som var til stede under smakingen.
(Foto: RMC) 

Utstyrt med smake-sertifikat må vite! (Foto: RMC)

Etter smakingen ble det konkurranse med blindtesting (Foto: RMC)

Og gjett hvem som vant? De to eneste tilstedeværende norske mennene - blant
annet min mann! Disse to var de eneste som fikk alle rett! Det var selvsagt
stor stas! (Foto: RMC)